di Anna Isabella Sanna

«La depressione è quello stato d'animo di quando ci si sente soli, o qualcuno che amiamo se ne va, o un progetto sfuma. Ci si sente vuoti, senza valore. Solo che la depressione arriva, e se ne va, senza motivo»

Sono queste le parole che Aaron Swartz ci lascia - a mememto di una storia professionale e personale - degna di essere ricordata.

Aaron Swartz, programmatore e coautore della prima specifica RSS e delle licenze Creative Commons, è un sincero paladino della rete. Fonda, insieme ad altri soci, Reddit e il gruppo di attivismo online DemandProgress e fa anche parte dell'Ethics Center Lab e dell'Università di Harward. Il 19 luglio 2011 è arrestato per aver scaricato 4,8 milioni di articoli scientifici dal database accademico JSTOR, poi liberato dietro cauzione, e in attesa di processo, con rischio pena fino a una potenziale detenzione di 50 anni e una multa fino a 4 milioni di dollari. Swartz nasce a Chicago, da Susan e Robert Swartz, in una famiglia, di origine ebraica e vive a Highland Park nell'Illinois. Il padre ha una società di software, e già da bambino, Aaron si interessa di computer, di internet e della sua cultura. A 13 anni vince il premio ArsDigita, una competizione indirizzata a persone giovani per la creazione di siti web non commerciali a carattere educativo e collaborativo. Il premio include una visita al Massachusetts Institute of Technology (MIT) con la possibilità di incontrare diversi esperti della rete. A 14 anni inizia a collaborare con esperti di network diventando coautore della specifica RSSS 1.0. Giovanissimo, partecipa alla progettazione del codice sorgente delle licenze Creative Commons e alla loro diffusione e poi frequenta l'università di Stanford che lascia dopo un anno per fondare l'azienda di software Infogami, una startup finanziata da Y Combinator. Swartz lavora al sito web Reddit e, superate le difficoltà iniziali, il sito decolla fino ad avere milioni di utenti al mese. Alla fine del 2006, dopo mesi di trattative, il sito fu venduto al gruppo Condé Nast, già proprietario della rivista Wired. Swartz si trasferisce a San Francisco per continuare a lavorare al progetto, ma nel gennaio del 2007 gli fu chiesto di dimettersi dal suo incarico. In quel periodo inizia a soffrire di depressione ma, nel settembre 2007, con Simon Carstensen lancia Jottit, mentre nell'anno accademico 2010-2011 contribuisce attivamente all'Edmond J. Safra Ethics Center presso l'Università di Harward. Il geniale americano - uno degli editori volontari di Wikipedia - crea anche il web application framework web.py, e cofonda DemandProgress, iniziative volte a esercitare pressioni sul Congresso degli Stati Uniti per la tutela della libertà d'espressione online e su temi analoghi. Il 6 gennaio 2011 è arrestato (e subito rilasciato su cauzione) per aver scaricato buona parte del database di articoli accademici JSTOR tramite la rete open access dell'MIT. Un'indagine da parte dell'FBI si attiva subito sulla base delle accuse di JSTOR - basate sul fatto che, in quel momento, l'accesso a quegli articoli era a pagamento - ma solo in seguito, per successiva decisione di JSTOR, gli stessi documenti diventano di pubblico dominio. Aaron Swartz è trovato privo di vita nel suo appartamento di Crown Heights, Brooklyn, a New York , venerdì 11 gennaio 2013: un portavoce del New York Medical Examiner dichiara che Aaron si è tolto la vita impiccandosi. La famiglia e la compagna di Swartz danno vita un sito web in sua memoria, rilasciando la seguente dichiarazione: «Ha usato le sue prodigiose abilità di programmatore e tecnologo non per arricchire se stesso, ma per rendere Internet e il mondo un posto più giusto e migliore». I funerali di Aaron Swartz si sono tenuti il 15 gennaio 2013, con rito ebraico, nella sinagoga di Central Avenue a Higlhland Park, Illinois. Nel 2014 è stato pubblicato il documentario a lui dedicato"The Internet's Own Boy: The Story of Aaron Swartz".

Aaron Swartz, Chicago 8 Novembre 1986 – New York 11 Gennaio 2013

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